Planovi NASA za izgradnju baze na Mesecu, predstavljeni pre samo nekoliko meseci, sada ulaze u fazu konkretne realizacije, dok svemirska agencija razvija strategiju za dopremanje letelica za sletanje, rovera, lunarnih vozila i druge opreme na površinu Meseca.
NASA je saopštila da će izdvojiti oko 590 miliona dolara za tri kompanije – Astrobotic, Firefly i Intuitive Machines – koje će realizovati četiri misije za transport naučnih instrumenata i drugog tereta na Mesec. Kompanija Astrobotic jedina je dobila ugovore za dve misije.
Agencija je takođe nagovestila mogućnost da prenameni rover za Mars, nadimka Promise, kako bi se koristio na Mesecu, piše CNN.
Ovi potezi deo su šire strategije koja podrazumeva upotrebu robotskih vozila za izgradnju infrastrukture koju će kasnije koristiti ljudske posade tokom istraživanja Meseca.
Ugovori objavljeni u utorak predstavljaju deo onoga što je Karlos Garsija-Galan, izvršni direktor NASA-inog programa za lunarnu bazu, nazvao „Fazom 1“ plana za izgradnju stalnog naselja na Mesecu u kojem će astronauti živeti i raditi. Očekuje se da će ova početna faza trajati do 2028. godine i koštati oko 10 milijardi dolara.
Prvi stambeni moduli pod pritiskom
NASA je prošlog meseca objavila i druge ugovore u okviru prve faze programa, uključujući odluku da tri ranije ugovorene misije budu zvanično označene kao misije namenjene izgradnji lunarne baze. U maju je agencija dodelila i dodatne ugovore, ukupne vrednosti veće od jedne milijarde dolara, za razvoj lunarnih vozila i slanje dronova na Mesec radi mapiranja lokacije buduće baze, što bi moglo da počne već 2028. godine.
Druga i treća faza programa predviđaju izgradnju prvih stambenih modula pod pritiskom i postavljanje sistema za proizvodnju električne energije tokom 2030-ih godina. Krajnji cilj NASA-e jeste da astronauti jednog dana žive i rade u polutrajnim naseljima na Mesecu.
Sve ovo deo je strategije američke svemirske agencije da održi korak u nadmetanju sa Kinom, čiji je svemirski program poslednjih deset godina ostvario veliki napredak. Američki zakonodavci sve češće upozoravaju da kineski uspesi prete da ugroze tehnološku prednost Sjedinjenih Američkih Država u svemiru.
Suočavanje sa izazovima
Ipak, NASA se već sada suočava sa ozbiljnim preprekama.
Kompanija Blue Origin, koju je osnovao osnivač Amazona Džef Bezos, trebalo je kasnije ove godine da pošalje prototip svoje velike robotske letelice za sletanje Blue Moon na južni pol Meseca. Ovaj region smatra se izuzetno važnim jer se veruje da sadrži velike količine vodenog leda, koji bi mogao da se pretvori u raketno gorivo ili pijaću vodu.
Međutim, Blue Origin je u maju doživeo veliki neuspeh kada je jedna od raketa New Glenn eksplodirala na lansirnoj rampi, uništivši ključnu infrastrukturu čija će obnova trajati mesecima. Zbog toga još nije poznato koliko će lansiranje letelice Blue Moon biti odloženo.
Karlos Garsija-Galan je u utorak nagovestio da bi letelica Blue Moon, ukoliko bude potrebno, mogla biti lansirana pomoću druge rakete. Rekao je da NASA „razmatra druge mogućnosti“ ukoliko radovi na raketi i lansirnoj rampi kompanije Blue Origin ne budu završeni u planiranom roku.
Administrator NASA-e Džared Ajzakman poručio je na društvenim mrežama, ubrzo nakon incidenta sa raketom New Glenn, da će agencija aktivno sarađivati sa svojim partnerima iz privatnog sektora kada se pojave prepreke.
„Mesecima govorimo da NASA neće sedeti skrštenih ruku i čekati da se razviju sposobnosti potrebne za ostvarenje najvažnijih nacionalnih ciljeva“, napisao je Ajzakman.
„Igraćemo aktivnu ulogu zajedno sa našim partnerima, baš kao što smo to činili šezdesetih godina prošlog veka, kako bismo prevazišli probleme, uklonili prepreke i ostvarili planirane rezultate.“
Pitanja vredna 30 milijardi dolara
Iako je Blue Origin jedan od najvažnijih NASA-inih partnera, nije i jedini. Njena letelica Blue Moon znatno je veća od većine drugih robotskih letelica i planirana je u dve verzije, od kojih će jedna biti namenjena prevozu astronauta.
Istovremeno, kompanija SpaceX nastavlja razvoj svoje rakete Starship, koja bi u budućnosti trebalo da prevozi astronaute do Meseca i nazad. Međutim, ova ogromna letelica još uvek nije operativna.
Međutim, NASA ima i druge partnere na koje može da se osloni kada je reč o dopremanju tereta na površinu Meseca. Kompanija Firefly, sa sedištem u Teksasu, za sada je jedina koja je u potpunosti uspešno izvela takvu misiju, kada je prošle godine spustila svoju letelicu Blue Ghost u blizini mesečevog ekvatora. Kompanija Intuitive Machines, takođe iz Teksasa, dva puta je uspešno dopremila letelice u blizinu južnog pola Meseca, ali su se u oba slučaja letelice nakon sletanja prevrnule.
Karlos Garsija-Galan rekao je da je niz ovogodišnjih NASA-inih saopštenja i prezentacija o izgradnji baze na Mesecu namenjen podsticanju inovacija i većih ulaganja partnera iz privatnog sektora.
„Ako ste deo industrije i razmišljate da li da investirate u proširenje proizvodnih kapaciteta ili povećanje broja dobavljača u lancu snabdevanja, ovo je signal da to učinite. Mi smo ovde dugoročno, potražnja će postojati i gradimo bazu na Mesecu“, rekao je on za CNN tokom konferencije Space Symposium u aprilu.
Cilj stalno naselje
NASA procenjuje da će ukupna vrednost projekta izgradnje lunarne baze iznositi oko 30 milijardi dolara.
Lunarna baza predstavlja ključni deo NASA-inog programa Artemis, koji je do sada koštao približno 100 milijardi dolara. Program je zasad obuhvatio jednu bespilotnu probnu misiju i istorijski let ljudske posade oko Meseca u aprilu. Sada se NASA priprema da prvi put posle gotovo pet decenija ponovo spusti astronaute na površinu Meseca, a dugoročni cilj je izgradnja stalnog naselja. I Sjedinjene Američke Države i Kina imaju planove za uspostavljanje svojih baza na Mesecu.
Članovi američkog Kongresa, iz obe najveće političke stranke, podržali su nastavak finansiranja istraživanja Meseca upozoravajući na sve veću konkurenciju Kine u svemirskim istraživanjima.
Istovremeno, iako je administracija predsednika Donalda Trampa predložila smanjenje budžeta NASA-e za naučna istraživanja za gotovo 50 odsto, istovremeno je zatražila povećanje finansiranja projekta lunarne baze kako bi se, kako je navedeno, „uspostavila američka dominacija“ u svemiru.
Ipak, do ostvarenja tog cilja predstoji dug put. Izgradnja trajnog naselja na Mesecu suočava se sa brojnim tehnološkim, političkim i etičkim izazovima.
Stručnjaci upozoravaju da na Mesecu trenutno gotovo da ne postoji infrastruktura potrebna za funkcionisanje takve kolonije. Čak ni pitanje računanja vremena na Mesecu još nije u potpunosti rešeno, jer vreme tamo protiče neznatno brže nego na Zemlji.
Neizvesnost postoji i kada je reč o finansiranju. Trampov zakon poznat kao „Big Beautiful Bill“ obezbedio je NASA-i oko 10 milijardi dolara za period od šest godina, ali je veliki deo tog novca namenjen unapred određenim projektima. Oko 2,6 milijardi dolara bilo je predviđeno za izgradnju lunarne svemirske stanice Gateway, ali je NASA u martu iznenada odustala od tog plana, ocenivši da će sredstva biti korisnije uložena u izgradnju infrastrukture na površini Meseca nego u njegovoj orbiti.
Tagovi
