NASA odlaže lansiranje istorijske misije ka Mesecu

NASA sada cilja mart kao najraniji mogući termin za lansiranje svoje istorijske lunarne misije Artemis II, koja će po prvi put od završetka programa Apolo, pre više od pet decenija, poslati astronaute u duboki svemir.

Odluka je doneta u ranim jutarnjim satima u utorak, nakon što je NASA završila takozvanu „mokru generalnu probu“ – ključni test masivnog raketnog sistema koji će astronaute poslati na do sada neviđenu putanju oko Meseca. Lansiranje je prvobitno bilo planirano za 8. februar, piše CNN.

Iz NASA-e su saopštili da su tokom testa naišli na više problema, delom izazvanih hladnim vremenom koje je odložilo početak probe. Među njima su bili i problemi sa curenjem vodonika prilikom punjenja rakete Space Launch System (SLS) gorivom. Odlaganje lansiranja omogućiće timovima da detaljno analiziraju prikupljene podatke i sprovedu još jednu probu lansiranja, navela je agencija u zvaničnom blogu.

„S obzirom na to da je prošlo više od tri godine između dva lansiranja SLS rakete, u potpunosti smo očekivali da ćemo se suočiti sa izazovima“, naveo je administrator NASA-e Džared Ajzakman u objavi na mreži X.
„Upravo zato i sprovodimo mokru generalnu probu – ovi testovi služe da se problemi uoče pre leta i da se dan lansiranja dočeka sa što većim izgledima za uspeh“, dodao je.

Kada dobije zeleno svetlo za let, Artemis II će poslati četvoročlanu posadu — NASA astronaute Rida Vajsmana, Viktora Glovera i Kristinu Koh, kao i Džeremija Hansena iz Kanadske svemirske agencije — na desetodnevno putovanje koje će ih odvesti iza tamne strane Meseca. Misija bi mogla da postavi novi rekord po najvećoj udaljenosti koju su ljudi ikada prešli od Zemlje.

Astronauti će sada izaći iz karantina, u koji su ušli 21. januara u Hjustonu, i neće putovati u NASA-in Svemirski centar Kenedi na Floridi, kako je ranije bilo okvirno planirano. NASA je saopštila da će se posada ponovo vratiti u karantin oko dve nedelje pre novog ciljanog datuma lansiranja. Ranije su kao mogući datumi bili navedeni 6, 7, 8, 9. i 11. mart.

„Sa martom kao potencijalnim lansirnim periodom, timovi će temeljno analizirati podatke sa testa, otkloniti svaki problem i vratiti se dodatnim proverama pre nego što bude određen zvaničan datum lansiranja“, navodi se u saopštenju NASA-e.

Test sa 700.000 galona goriva

Mokra generalna proba podrazumeva praktični test tokom kog kontrolori lansiranja pune raketu SLS sa više od 700.000 galona ekstremno rashlađenog goriva i simuliraju kompletno odbrojavanje do poletanja.

Problemi sa curenjem vodonika pojavili su se svega nekoliko sati nakon početka testa u ponedeljak, što podseća na slične poteškoće koje su mučile SLS raketu i tokom prvih proba 2022. godine, uoči bespilotne misije Artemis I. Tečni vodonik, koji se čuva na temperaturi od oko –253 stepena Celzijusa, poznat je po tome što je izuzetno teško zadržati ga zbog njegove veoma sitne molekularne strukture.

Nakon saniranja curenja, NASA je uspela da prebaci raketu u takozvani režim dopunjavanja, u kojem se u rezervoare dodaje samo onoliko goriva koliko je potrebno da se nadoknade gubici nastali isparavanjem.

Ubrzo se pojavio i novi problem: takozvana „zatvaračka ekipa“ — radnici u zaštitnim odelima koji na lansirnoj rampi zatvaraju otvor na svemirskoj letelici — naišla je na poteškoće sa ventilom koji je, kako je navedeno, „nenamerno ispuštao gas“. Njihov posao trajao je duže nego što je planirano, čime je simulirano vreme lansiranja pomereno duboko u noć. NASA je radila sa zamišljenim četvoročasovnim prozorom za poletanje, koji je trebalo da se otvori u ponedeljak u 3 sata ujutru po srednjoevropskom vremenu.

Kako se prozor zatvarao, kontrolori su stigli do oko pet minuta pre kraja odbrojavanja, kada je automatski sistem za lansiranje zaustavio proces zbog naglog povećanja curenja tečnog vodonika, saopštila je NASA.

Iako je agencija ranije navela da očekuje da će pripreme za ovu misiju proteći glatko u odnosu na Artemis I, inženjeri i dalje imaju mogućnost da raketu SLS i letelicu Orion povuku sa rampe i vrate u obližnju zgradu za sklapanje vozila radi dodatnih radova. Za sada nije poznato da li će taj korak biti neophodan nakon ove probe.