Tokom pandemije, severnokorejski lider Kim Džong-un, koji se dugo predstavljao kao nepobediv, pojavio se na nacionalnoj televiziji sa iznenađujućim, suznih očiju ispunjenim izvinjenjem.
„Zaista mi je žao”, rekao je, dok su koronavirus, zajedno sa nestašicom hrane i međunarodnim sankcijama, pustošili njegovu zemlju. „Moji napori i iskrenost nisu bili dovoljno veliki da uklone teškoće u životima našeg naroda.”
Ali dok su obični Severni Korejci patili, Kim (42) iskoristio je krizu kao jedinstvenu priliku. Danas je pun samopouzdanja. Kod kuće i u inostranstvu prepoznat je kao najmoćniji lider Severne Koreje do sada, nadmašujući čak i svog dedu, osnivača države, jer je postigao status de fakto nuklearne sile.
Tokom pandemije počeo je zatvaranjem granice sa Kinom i izdavanjem naredbi „pucaj da ubiješ” kako bi sprečio Severne Korejce da beže preko granice. Ograničio je trgovinu i krijumčarenje, primoravajući stanovništvo da se manje oslanja na uvoz i više proizvodi unutar zemlje. Njegova kampanja je pogodila i neformalne pijace na kojima su mnogi jedva preživljavali — trgovinom kineskom robom i stranom zabavom koja se krijumčarila na USB memorijama — još od razorne gladi devedesetih.
Raskidanjem ovih „podzemnih” tržišta, Kim je ojačao državni monopol nad ekonomijom i ideologijom. Sprovođenje mera bilo je brutalno. Oni koji su uhvaćeni u distribuciji K-popa ili korejskih drama javno su pogubljeni.
Istovremeno je kršio međunarodne sankcije i postepeno širio nuklearni arsenal. Severna Koreja je razvila novu generaciju projektila sposobnih da pogode najbliže protivnike, Južnu Koreju i Japan, sa nuklearnim bojevim glavama. Takođe razvija sredstva za napad na američko kopno, kroz nuklearne podmornice i interkontinentalne balističke rakete.
Kim je iskoristio i neočekivanu priliku u inostranstvu. Dok se Rusija borila u ratu protiv Ukrajine, on joj je isporučivao oružje i vojnike. Moskva je zauzvrat dala vojnu tehnologiju koja pomaže modernizaciji severnokorejske protivvazdušne odbrane i drugih slabih tačaka vojske, kao i hitno potrebnu hranu, naftu i čak turističke aranžmane. Dve zemlje su potpisale sporazum o međusobnoj odbrani i saradnji, čime je ublažena ekonomska izolacija Pjongjanga i podignut njegov međunarodni status.
Od tada je odbio svaku ideju obnavljanja pregovora sa predsednikom Trampom ili pomirenja sa Južnom Korejom. Njegovo približavanje Rusiji podstaklo je i Kinu da ublaži odnos prema Severnoj Koreji, koju Peking smatra teškim susedom, ali i korisnim diplomatskim adutom protiv Vašingtona.
Kineski lider Si Đinping doputovao je u Severnu Koreju u ponedeljak u dvodnevnu državnu posetu, prvu posle sedam godina. Očekuje se da će naglasiti ključnu ulogu Kine kao dominantnog trgovinskog partnera Severne Koreje. Zemlje već ponovo proširuju trgovinu, obnavljaju železničke linije i uvode više letova između Pekinga i Pjongjanga. Gotovo je završena i nova moderna drumska mostovna veza preko reke Jalu, koja bi trebalo da olakša razmenu, uključujući priliv kineskih turista i pomoći.
Siromaštvo i dalje traje van Pjongjanga, ali analitičari kažu da su nedavni događaji dali vladi samopouzdanje, a stanovništvu određenu nadu. Na partijskom kongresu ove godine, Kim je trijumfalno proglasio da Severna Koreja ulazi u slavno i prosperitetnije novo doba, daleko od njegovog uplakanog izvinjenja iz 2020. Ljudi sada mogu da se nadaju „i slatkišima i mecima”, kako je partija rekla, misleći na politiku ekonomskog oporavka i vojne snage.
Da bi otkrio kako je Kim izveo ovu transformaciju, The New York Times je razgovarao sa više od deset bivših prebeglih posle pandemije, intervjuisao stručnjake sa kontaktima unutar zemlje i analizirao državne medije i procurele dokumente režima.
Jiro Išimaru, glavni urednik Japan-based Asia Press International, koji ima tajne dopisnike u Severnoj Koreji, rekao je: „U poslednjih nekoliko godina, Kim Džong-un je prešao iz pakla u raj.”
Pretnja
Severna Koreja tvrdi da je pobedila kovid bez vakcina, sa samo nekoliko desetina umrlih.
Ali dok se virus širio, Kim Il-hjok je video kako ljudi u njegovom komšiluku u provinciji Hvanghe umiru u neuobičajeno velikom broju. Vlasti su preusmeravale pirinač ka elitama u Pjongjangu i vojsci, rekao je on. Testova za kovid nije bilo, pa se nije moglo znati da li ljudi umiru od gladi ili virusa. Oni koji su se razboleli nisu prijavljivali simptome iz straha da će biti izolovani bez hrane. Bez lekova, pribegavali su narodnim lekovima, poput soka od kore drveta, što je često pogoršavalo stanje.
„Porodice nisu imale novac ni za kovčege”, rekao je tada 36-godišnji Kim, koji je 2023. pobegao u Južnu Koreju sa osam rođaka brodom. „Neki nisu imali ni snage da iskopaju rupu.”
Njegova snaja Kim Ju-mi pobegla je s njim. Rekla je da je njen rodni grad na jugozapadnoj obali bio toliko blizu Južne Koreje da su po vedrom vremenu mogli da vide avione kako sleću i poleću sa aerodroma Inčon.
„Ti avioni su za našu decu simbolizovali slobodu”, rekla je. „Kada nas je severnokorejski patrolni brod otkrio i krenuo u poteru, bacili smo sve preko palube da bismo ubrzali čamac.”
Njihov beg pokazuje koliko režim vidi spoljni svet, posebno Južnu Koreju, kao pretnju.
Poverenje Severnokorejaca u vladu opada još od gladi devedesetih, prema rečima prebeglih. Kako se sistem distribucije obroka urušavao, ljudi su počeli da se snalaze kroz neformalne pijace na kojima su trgovali robom, uključujući i onu krijumčarenu iz Kine. Te pijace su postale i izvor korupcije, jer su zvaničnici uzimali mito od trgovaca.
Uz tu robu dolazili su i USB stikovi sa južnokorejskim serijama, uključujući „Crash Landing on You”, u kojoj paraglajding nesreća dovodi južnokorejsku naslednicu u Severnu Koreju i u zagrljaj oficira Narodne armije. Severni Korejci su ih gledali opsesivno — iza zatvorenih vrata i pod ćebadima, iz straha od tajne policije koja je nadzirala naselja, rekla je gospođa Kim.
Godine 2010. njen primorski grad je bio pogođen artiljerijskim duelom dve Koreje. Stanovnici su žurili da sklanjaju portrete državnih lidera da bi ih zaštitili, što je bio znak njihove odanosti i lojalnosti. Do 2023. godine, rekla je, oko osam od deset ljudi u njenom komšiluku gledalo je južnokorejske sadržaje — što pokazuje koliko se sve promenilo.
„Lojalnost partiji više nije bila važnija od zarađivanja novca”, rekla je.
Ova promena zabrinula je Pjongjang. Kim Džong-un je sve više strahovao da „nesocijalistički” sadržaj kvari mlade Severnokorejce, nazivajući ga „zloćudnim rakom”. Njegov režim je one koji su dolazili u kontakt sa spoljnim uticajima nazivao „izdajnicima” i pozivao na njihovo „nemilosrdno kažnjavanje”, prema poverljivom dokumentu iz juna 2024. koji je dobila Human Rights Foundation. The Times je video i slične interne dokumente prokrijumčarene iz Severne Koreje.
Za Kima, pretnja slobodnim informacijama bila je duboko lična — njegovi analitičari kažu da je njegova represija delimično motivisana željom da sakrije sopstveno poreklo.
Njegova majka, Ko Jong-hui, rođena je u Japanu, prema spoljnim istoričarima. To je u Severnoj Koreji smatrano nižim statusom, u zemlji izgrađenoj na dubokoj mržnji prema Japanu nakon kolonijalne okupacije. Njegov otac navodno nikada nije predstavio Ko i njihovog sina njegovom dedi Kim Il-sungu, tvrde prebegli. Dečak je deo mladosti proveo u Švajcarskoj.
Poreklo njegove majke — dugo skrivano u Severnoj Koreji — postalo je predmet propagandnih napada južnokorejskih aktivista koji su slali balone sa lecima u Severnu Koreju, što je dodatno pojačalo Kimovu represiju nad informacijama.
„Bio je dete skriveno od svog dede, prognano u inostranstvo i vraćeno tek posle dedine smrti”, rekao je Kim Kang, severnokorejski diplomata u Rusiji koji je prebegao u Južnu Koreju.
Pre nego što je umrla 2004. godine, Ko Jong-hui je pomogla da Kim Džong-il izabere njihovog sina kao naslednika. Ipak, Kimov „kompleks”, kaže stručnjak Kvak Gil-sup, bio je da je „sin kraljevske konkubine”.
„Dok mu je otac bio živ, borio se da dobije njegovu naklonost”, rekao je on. „Nakon što je preuzeo vlast, bio je vođen potrebom da dokaže da je drugačiji i bolji.”
Represija
Kada je nasledio oca 2011. godine, Kim je obećao da Severnokorejci više neće morati da „stežu kaiš”. Predstavio se kao vođa „naroda”, obilazio poplave u brzom čamcu, posećivao žrtve u skloništima i držao bebe u naručju.
Ali njegovi skupi nuklearni programi i raskošan lični život bili su u kontrastu sa realnošću građana.
Dok su humanitarne organizacije izveštavale o široko rasprostranjenoj pothranjenosti, njegov struk je rastao, a težina izazivala pitanja o njegovom zdravlju. Nasledio je očev ukus za luksuz: Wagyu govedinu, tunjevinu, ajkulu peraja supu, švajcarski sir, jastoga, kavijar i foie gras, prema kuvarima koji su ga služili. Pio je bordo vina i Kristal šampanjac.
Prebegli kažu da u Pjongjangu često nema dovoljno struje ni za liftove, ali je Kim potrošio milione na luksuzne automobile, ruske konje za privatne staze i delfine za novi delfinarijum.
Vlast je učvršćivao kroz ono što su južnokorejski zvaničnici nazvali režimom terora. Pogubio je čak i svog ujaka Džang Song-taeka, kao i polubrata Kim Džong-nama.
Bivši diplomata Severne Koreje Li Ilkju rekao je da je 2019. diplomat Han Song-ryol pogubljen pod optužbom za špijunažu, a svedoci su navodno rekli da je pogođen stotinama metaka.
„Ljudi su danima gubili apetit”, rekao je.
Ipak, kontrola države je oslabljena nakon gladi, sve dok pandemija nije omogućila Kim-u da ponovo učvrsti vlast.
Uveo je zakone sa drakonskim kaznama, uključujući pogubljenja za distribuciju „antisoijalističkog sadržaja” ili čak imitiranje južnokorejskog govora i mode. Policija je pretresala kuće u potrazi za USB memorijama.
Prebegli Kim Il-hjok rekao je da je video više od dvadeset pogubljenja u tri godine pre bekstva, često pred masama u školskim dvorištima. Jedan 22-godišnjak je pogubljen zbog distribucije K-drame i K-popa.
„Kada ih vidiš dovoljno, otupiš”, rekao je.
Do trenutka bekstva, neformalne pijace su bile gotovo uništene, rekla je njegova snaja. Država je ponovo preuzela potpunu kontrolu nad proizvodnjom i distribucijom hrane.
„Najteži deo Kimove vladavine bio je što nismo smeli da zarađujemo”, rekla je. „Stegao je omču oko naroda.”
Ratni bonus
U isto vreme, Kim je u inostranstvu tražio način da preživi ekonomski pritisak.
Pošto su sankcije blokirale izvoz, Severna Koreja je zarađivala švercom uglja, slanjem radnika u Kinu i hakerskim napadima koji su donosili milijarde u kriptovalutama.
Zlato je postalo ključni predmet šverca zbog svoje male zapremine i visoke vrednosti.
Državni krijumčari su koristili čak i diplomatska vozila za prevoz zlata u Kinu, prema internim dokumentima.
Ali pravi preokret došao je nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine.
Severna Koreja je počela da šalje oružje i trupe Rusiji. Oko 16.000 severnokorejskih vojnika učestvovalo je u ratu, a zemlja je zauzvrat dobila vojnu tehnologiju, hranu, naftu i političku podršku.
Procene kažu da je ekonomija 2024. porasla za 3,7%.
Spoljna slika
Partnerstvo Rusije i Severne Koreje oslabilo je sankcije UN i učvrstilo Kimovu poziciju između Kine i Rusije.
Ali problemi ostaju. Izvoz je ograničen, valuta slabi, a cene pirinča rastu.
Ipak, u poslednjim godinama vide se i znaci oporavka: nova odmarališta, stambeni kompleksi, više automobila, svetliji Pjongjang, više privatne potrošnje, dostava hrane putem aplikacija.
Elita u Pjongjangu i dalje živi u potpuno drugom svetu — stanovi sa saunama, uvozni luksuz i stalna struja.
U martu je Kim pred parlamentom govorio o „čudesnoj transformaciji”.
„Naša zemlja više nije ranjiva na pretnje drugih”, rekao je.
Tagovi
