Izgrađen na mestu nekadašnjeg aerodroma u Hongkongu, sportski park Kai Tak sa 50.000 mesta završen je u martu ove godine i postao je mesto preporoda podrške reprezentativnom timu, gde crveno more navijača sada redovno bodri domaće igrače, piše američki CNN.
Rangirana na 148. mestu na svetu, između Etiopije i Solomonovih Ostrva, fudbalska reprezentacija Hongkonga nikada ranije nije imala ovako velike domaće posete, koje su čak i na ključnim kvalifikacionim utakmicama obično bile ispod 15.000 ljudi.
Ali nedavne utakmice privukle su publiku kakva se viđa na vrhunskim međunarodnim mečevima.
„Nikada nismo imali ovoliko navijača koji gledaju tim Hongkonga“, rekao je Šiniči Čen, dvadesetrogodišnja zvezda u usponu i standardni prvotimac. „Stadion postaje naš novi dom.“
Energija sa tribina gura tim napred
Čester Čeng bio je među publikom 10. juna, dana koji neće zaboraviti. Te večeri Hongkong je pobedio Indiju 1:0 u kvalifikacijama za Kup Azije, seriji utakmica koje odlučuju o tome ko će igrati na završnom turniru u Saudijskoj Arabiji 2027. godine. Za Čenga, člana jezgra jedne navijačke grupe, gledanje debitantskog nastupa tima na potpuno novom stadionu bilo je „ostvarenje sna“.
„Plakao sam“, rekao je dvadesetdevetogodišnjak koji je dva do tri meseca pripremao utakmicu sa svojom grupom Čisinlo, nazvanom po kantonskoj frazi koja znači „ludaci “.
Dolazeći tri do četiri sata pre utakmice, Čeng i članovi grupe pripremali su zastave, bubnjeve, megafone, transparente i stikere za oslikavanje lica. Takođe su pomogli da se razmota ogromni transparent, u čijem su dizajniranju i sami učestvovali.
Energija navijača postavila je scenu za igrače.
„Noseći dres reprezentacije, izlazeći iz tunela i gledajući sve te navijače koji podržavaju Hongkong, to je neverovatan osećaj“, prisetio se Čen, koji je igrao na sredini terena protiv Indije. „To će uvek biti u mojim mislima i gurati me da igram još bolje.“
Zamah se preneo i na narednu domaću utakmicu, kada je više od 45.000 navijača popunilo tribine, što je bio i novi rekord, tokom remija 1:1 protiv Bangladeša prošlog meseca.
Debi na Kai Taku privukao pažnju
Čeng je rekao da je debi na Kai Taku bio „važna ulazna tačka“ za ljude koji ranije nisu mnogo pratili fudbal, jer je veliki broj njih privukao snimak s te utakmice koji je kružio društvenim mrežama, pa su odlučili da daju šansu i narednim mečevima.
Hongkong je u utorak igrato protiv Singapura na trećoj domaćoj utakmici na Kai Taku. Sve karte za ovaj meč bile su rasprodate, a procenjuje se da je na tribinama bilo nešto manje od 48.000 gledalaca.
Pune tribine ne bi trebalo da iznenade u gradu s bogatom fudbalskom tradicijom koja potiče iz perioda britanske kolonijalne uprave.
Prva profesionalna liga Hongkonga osnovana je još 1908. godine, što je čini jednom od najstarijih u Aziji. Cvetala je tokom 1970-ih i 80-ih, ali je potom izgubila navijače koje je privukla globalizovana evropska scena, posebno Premijer liga.
političke tenzije, zvižduci kineskoj himni
Tvrđe jezgro navijača takođe je ranije glasno isticalo jedinstveni kantonski identitet, kulturu i jezik Hongkonga, što je povremeno izazivalo političke tenzije sa lokalnim vlastima. Britanija je 1997. vratila ovaj finansijski centar Kini, pod sporazumom prema kojem bi trebalo da zadrži visok nivo autonomije 50 godina.
U godinama koje su prethodile masovnim i povremeno nasilnim prodemokratskim protestima 2019, kineska himna na utakmicama lokalnog tima često je dočekivana zvižducima i negodovanjem.
Vlasti Hongkonga od tada su učinile nepoštovanje nacionalne himne protivzakonitim, utišavši zvižduke, s obzirom na to da bi takav javni čin prkosa mogao dovesti do kazni i dugog zatvora.
STADION Kai Tak kao centar mega-događaja
Pored toga što je domaći stadion fudbalske reprezentacije grada, sportski park Kai Tak centralni je deo pokušaja Hongkonga da povrati status vodeće azijske destinacije za mega-događaje, nakon što je izgubio primat u odnosu na rivale poput Singapura i Tokija.
Napredak je već vidljiv. Od aprila, kompleks na obali ugostio je nastupe od rok bendova kao što je Koldplej (Coldplay) do azijskih pop zvezda Džej Džej Lina i Džeja Čoua, kao i velika sportska takmičenja, uključujući Ragbi sedmorke i engleski Severni londonski derbi.
Ali za Čenga, koji već deset godina prati reprezentaciju Hongkonga na različitim domaćim stadionima, najbolja stvar kod Kai Taka je klima-uređaj – dragocena stvar u suptropskom gradu sa izuzetno vlažnim letima.
„Tako da, bez obzira na vreme i koliko god bilo toplo, unutra je uvek vrlo prijatno“, rekao je.
Velike navijačke baze ne viđaju se samo u Hongkongu, već i kod timova koji su daleko od vrha međunarodnih rang-lista.
Fudbal širom Jugoistočne Azije privlači sve veće publike poslednjih godina. Zemlje i regioni ulažu više napora u naturalizaciju stranih igrača i razvijanje mladih talenata, što je poboljšalo njihovu konkurentnost na azijskoj sceni.
Tagovi
