Fragmenti izgorene kosti pronađeni u severnom Malaviju otkrili su najstariju poznatu kremaciju u Africi i postavili nova pitanja o ritualima koja će možda teško biti razjašnjena. Analize kostiju i pepela sugerišu da su lovci-sakupljači pre oko 9.500 godina kremirali telo žene, piše u časopisu Science Advances.
Otkriće je zabeleženo kod planine Hora, granitnog vrha koji strmo izrasta iz ravnice. Fragmenti, uglavnom ruku i nogu, pripadali su ženi staroj između 18 i 60 godina, visine ispod 1,50 cm, pokazala je forenzička analiza, prenosi CNN.
Mesto, nazvano Hora 1, nalazi se ispod prirodnog kamena koji može da skloni oko 30 ljudi. Prvi arheološki radovi datiraju iz 1950-ih, kada je otkriveno da je lokalitet korišćen kao groblje lovaca-sakupljača. Novija istraživanja, započeta 2016, pokazala su da su ljudi počeli da nastanjuju ovu oblast pre oko 21.000 godina i da su sahranjivali svoje mrtve između 8.000 i 16.000 godina unazad.
Ipak, fragmenti kostiju predstavljaju jedinu kremaciju na lokalitetu, što je retkost jer su takvi rituali među lovcima-sakupljačima bili izuzetno retki. „Kremacija zahteva ogroman trud, vreme i drvo da bi telo postalo pepeo i fragmentisane kosti,“ objašnjava Džesika Cerezo-Roman, docentkinja antropologije na Univerzitetu u Oklahomi.
Spektakularni ritual
Ispod pepela veličine kraljičinog kreveta pronađena su dva skupa ljudskih kostiju sa tragovima sagorevanja. Ranije poznate kremacije u Africi potiču od neolitskih stočara pre oko 3.500 godina, što čini ovo otkriće neobičnim.
Istraživači su primetili da je proces bio pažljivo izveden. Na osnovu tragova gljivica i termita u drvetu, za kremaciju je korišćeno oko 30 kilograma suvog drveta, što je zahtevalo značajno vreme za sakupljanje. Temperatura vatre dostizala je preko 500°C, a veličina pepela sugeriše da je vatru bilo potrebno stalno dodavati i ložiti tokom nekoliko sati ili čak dana.
Na piru su pronađeni i kameni šiljci, verovatno postavljeni kao ritualni objekti. „Kremacija u modernom svetu je profesionalna i zatvorena, ali za ove lovce-sakupljače bila je intenzivno iskustvo koje pokazuje složene ritualne običaje i nameru da se mrtvi poštuju,“ kaže Lorejn Hu iz Nacionalnog geografskog društva.
Nepoznata žena i ritual
Rezovi na kostima pokazuju da su ljudi aktivno uklanjali deo mesa da bi olakšali kremaciju. Nije bilo tragova zuba ili lobanje, što sugeriše da je glava uklonjena pre sagorevanja. Takvi rituali mogli su biti deo složenih običaja čuvanja delova tela kao simbola ili tokena.
Žena je verovatno bila srednjih godina i sa ograničenom pokretljivošću, ali analiza kostiju pokazuje da je koristila ruke više nego što je uobičajeno kod drugih sahranjenih lovaca-sakupljača s istog nalazišta, što može ukazivati na neku aktivnost ili posebnu ulogu u zajednici. Istraživači pretpostavljaju da je upravo njen život ili okolnosti smrti mogli biti razlog za posebnu kremaciju.„Ne možemo sa sigurnošću znati razloge, ali posebne okolnosti njenog života ili smrti verovatno su izazvale ovakav neuobičajen ritual,“ kaže Elizabet Savčuk iz Klivlend muzeja prirodnih nauka.
Oživljavanje izgubljene istorije
Malavi je bio britanska kolonija kada je Hora 1 prvi put iskopavana 1950-ih, u vreme kada arheologija više liči na lov na blago nego na nauku. Novija istraživanja između 2016. i 2019. deo su projekta Malawi Ancient Lifeways and Peoples, koji nastoji da prikupi dokaze o životu ljudi na ovom lokalitetu pre 21.000 godina.
Dodatni nalazi pokazuju da su pre kremacije, pre oko 700 godina, i posle nje, pre oko 500 godina, na istom mestu paljene velike vatre, što sugeriše da je Mount Hora mogao biti spomenik ili mesto ponovljenih rituala kroz generacije.
Novo otkriće pokazuje da su lovci-sakupljači imali složene kulturne običaje i rituale hiljadama godina pre nastanka gradova, gvožđa i poljoprivrede.
„Lovci-sakupljači iz Afrike nisu svi isti — imali su raznolike običaje i verovanja poput bilo koje druge grupe ljudi,“ zaključuje Džesika Tompson sa Univerziteta Jejl.
Tagovi
