Decenijama ljudi zastaju ispred kuće broj 8 u College Streetu, pored kampusa Winchester College-a u Engleskoj.
Jedini detalj na fasadi od okrečene cigle koji otkriva značaj ove zgrade je ovalna ploča iznad vrata na kojoj piše: „U ovoj kući Džejn Ostin je provela svoje poslednje dane i preminula 18. jula 1817.“ Ali za Džejnajte, obožavaoce Džejn Ostin – posvećene obožavatelje ove voljene autorke i njenih dela – ovo mesto predstavlja možda najzagonetniji deo prekratkog života Ostinove.
Spisateljica i njena sestra Kasandra Ostin, živela je na prvom spratu ove zgrade osam nedelja dok je Džejn tražila lečenje za skoro godinu dana dugu, neidentifikovanu bolest. Nakon što se njeno stanje povremeno činilo boljim, autorka je preminula sa samo 41 godinom, nikada ne dobivši jasnu dijagnozu.
Dok svet ove godine slavi 250. godišnjicu njenog rođenja 16. decembra, stručnjaci i dalje raspravljaju o uzroku njene smrti, pokušavajući da rekonstruišu bolest na osnovu opisa simptoma iz samih Džejninih pisama.
Šta je ubilo Džejn?
„Još uvek ne postoji jasan odgovor na pitanje šta je uzrokovalo smrt Džejn Ostin u 41. godini,“ kaže Devin Luser, profesor engleskog jezika na Državnom univerzitetu u Arizoni. „Naše dijagnoze iz fotelje zasnivaju se na kratkim opisima njenih simptoma sačuvanim u sačuvanim pismima.“
Pošto je dostupno malo bioloških dokaza za proučavanje, Ostinina prepiska i romani pružili su istraživačima bogatu mapu za otkrivanje tragova iz njenih poslednjih dana, osvetljavajući do tada nepoznate aspekte njenog stanja — i istovremeno otkrivajući moguće nove interpretacije njenih kasnijih dela, poput „Pod tuđim uticajem“.
Članak iz 1964. godine, koji je napisao Zakeri Kope — prvi rad koji je ponudio mogući uzrok smrti Ostinove — zaključio je da je autorka preminula od Adisonove bolesti, retkog hroničnog stanja u kojem nadbubrežne žlezde ne proizvode dovoljno određenih hormona. Kasnije hipoteze sugerisale su da je podlegla raku želuca, tuberkulozi ili Hodžkinovom limfomu.
Umor, gubitak težine i loš apetit
Iako su u pitanju vrlo različite bolesti, ove moguće dijagnoze dele slične simptome, poput umora, gubitka težine i lošeg apetita, kao i potencijalne povremene temperature, drhtavicu ili noćno znojenje, objašnjava dr Dacija Bojs, internista u Vojnom medicinskom centru Karl R. Darnal u Fort Hudu, Teksas.
„Adisonova bolest i dalje ostaje najpopularniji odgovor, možda zato što se ta teorija toliko puta ponovila,“ kaže Luser, autorka knjige „Luda za Ostin: Pobednička, subverzivna i neukrotiva Džejn“. „Druga teorija, koja je izneta relativno nedavno, sugeriše da je Ostin mogla umreti od spororastućeg raka, poput limfoma.“
Ali nijedna od njih nije u potpunosti objašnjavala njeno stanje, ostavljajući prostor za nove teorije da se pojave.
Poslednji dani
Preminuli neurooftalmolog dr Majkl D. Senders bio je više od običnog obožavaoca Ostinove kada je započeo svoje istraživanje o njenom misterioznom propadanju, nakon što je pročitao Kopeovu analizu. Senders je više od 20 godina živeo u blizini Kuće Džejn Ostin — muzeja koji čuva kolibu u okrugu Hemšir gde je autorka nekada živela i pisala svoje romane.
Tokom 1970-ih, pridružio se londonskom Društvu Džejn Ostin, organizaciji posvećenoj proučavanju njenog života i dela, kupivši doživotno članstvo za 10 funti. Po penzionisanju 2020. godine u Bolnici Svetog Tome u Londonu, nedaleko od Hemšira, bio je željan da dublje istraži okolnosti Ostinine smrti, piše CNN.
On i njegova koleginica dr Elizabet Grem, još jedna emeritus konsultantkinja u Bolnici Svetog Tome koja je bila specijalista medicinske oftalmologije, godinama su vodili bolničku medicinsku očnu jedinicu. Tokom tog perioda, duo je sretao mnoge mlade pacijente sa limfomom, lupusom i tuberkulozom.
„Majkl je obožavao Džejn Ostin, pa je često razmišljao o tome i o tome zašto je umrla,“ rekla je Grem. „Mislim da ga je posebno privuklo to što je imala sve te probleme sa zglobovima, koji su donekle bili zapostavljeni. Neki su verovatno smatrali da sve žene određenog uzrasta s vremena na vreme osećaju bol u zglobovima i da se malo umore.“
Da li je to lupus?
Senders i Grem su pregledali svako Ostinino pismo kako bi napravili sveobuhvatan spisak njenih simptoma. Duo je čak tražio mišljenje stručnjakinje za Ostinovu Dirdre Le Fej, koja je dugo smatrana vodećim autoritetom o autorki, pre nego što je preminula u avgustu 2020. Njihov rad, objavljen u časopisu Lupus u januaru 2021. godine, pre Sendersove smrti u julu 2022, stvara sveobuhvatnu hronologiju propadanja Ostinovog zdravlja, koje izgleda da je počelo u proleće 1816.
Ali najprecizniji simptomi pojavljuju se u Ostininim pismima krajem avgusta 1816, 11 meseci pre njene smrti.
Najčešća Ostinina tegoba bio je reumatizam, odnosno bol u leđima i kolenima. Takođe je doživljavala periode umora, temperature i promena boje kože na licu, pri čemu je Ostin zapisala da je bila „crna i bela i svih pogrešnih boja.“
Njeni simptomi su se povremeno povlačili, a Ostin je pisala da se oseća „prilično dobro“ i da je aktivnija. Ali njeni problemi su se uvek vraćali.
„Bolest je opasna slabost u mojim godinama,“ pisala je Ostin u pismu iz marta 1817.
U maju 1817. godine njen lekar je uputio Ostin kod Džajlsa Kinga Liforda, hirurga u Okružnoj bolnici u Parchment Streetu u Vinčersteru, i ona i Kasandra su prešle put od 24 km. Iz kuće broj 8 u College Streetu pisala je jednom od svojih nećaka, Džejmsu Eduardu Ostin-Li: „Nastavljam da se popravljam.“ Prema rečima Grem, Ostin bi u Londonu i Vinčersteru imala dobar pristup kvalifikovanoj medicinskoj nezi.
Išla je kod dobrih lekara
„Nema dokaza da je posećivala ono što bismo danas zvali šarlatanima,“ rekla je Grem. „Videla je dobre lekare.“
Mnogo se zna o poslednjim danima koje je Ostin provela u kući broj 8 u College Streetu. „Zahvaljujući sačuvanim pismima, zapravo znamo više o tome kako se osećala u mesecima koji su prethodili njenoj smrti nego o mnogim drugim periodima njenog života,“ rekla je Žilijet Vels, profesorka književnih studija na Koledžu Gočer u Baltimoru.
Ostinin zdravstveni stanje se pogoršalo tokom juna i jula 1817. godine; imala je slab puls i veći deo vremena provodila je spavajući.
Petnaestog jula Ostin je Kasandri diktirala stihove o konjskim trkama u Vinčesteru — pesmu koja će postati njeno poslednje delo, „Venta“. Samo nekoliko sati kasnije, njeno stanje se naglo pogoršalo. Doživela je napad i izgubila svest 17. jula. Među njenim poslednjim rečima upućenim Kasandri bile su da ne želi ništa osim smrti, kao i: „Bog neka mi podari strpljenje, moli se za mene, o, moli se za mene!“
Sledećeg dana, u 4:30 ujutro, preminula je u snu, s glavom naslonjenom na jastuk na Kasandrinoj krilu.
„Izgubila sam blago, takvu sestru, takvog prijatelja kakav nikada nije mogao biti nadmašen,“ pisala je Kasandra u pismu svojoj nećaki, Feni Najt. „Bila je sunce mog života, zlatila je svako zadovoljstvo, utešila svaki bol; nisam imala misao koju bih joj krila, i kao da sam izgubila deo sebe.“
„MEDICINSKE OBLOGE“
Ne postoje direktni dokazi u vidu medicinske dokumentacije povezane sa Ostin, ali je Grem sigurna da su takvi zapisi u to vreme postojali. Rekla je da nije upoznata sa zvaničnim smrtnim listom Ostin, a što se tiče tretmana koje je autorka primila, u pismima se jedino pominju „medicinske obloge“, ali ništa preciznije. Dakle, ono što su tadašnji lekari smatrali uzrokom Ostinine bolesti i smrti i dalje ostaje otvoreno pitanje.
„Niko nije rekao od čega je umrla,“ rekla je Grem. „Kasandra nije rekla od čega je umrla. Samo su rekli da je zaspala.“
Kada su Senders i Grem pregledali Ostinine simptome, nisu direktno našli dokaze koji bi ukazivali na Adisonovu bolest, tuberkulozu ili limfom. Kod Adisonove bolesti, pacijenti imaju stalne promene boje kože koje dovode do tamnjenja tela. Ali Ostinina šarena osip se pojavljivao samo na licu i bio je prolazan, napisali su Senders i Grem u svom radu.
S obzirom na to da je tuberkuloza bila uzrok najmanje 20% smrti u 17., 18. i 19. veku u Evropi, veoma je verovatno da bi njeni lekari bili upoznati sa dijagnostikovanjem ove bolesti kod svojih pacijenata, rekla je Grem. Ostin takođe nije imala tipične grudne ili ortopedske tegobe povezane sa tuberkulozom.
Limfom se činio malo verovatnim, jer u Ostininiim pismima nema pominjanja uvećanih limfnih žlezda, a pacijenti sa limfomom nemaju artritis ili promene na koži, naveli su istraživači u svom radu.
Senders i Grem su se stalno vraćali Ostininoj bol u zglobovima, njenoj najčešćoj tegobi, kao i periodima spontano poboljšanja — nešto što pacijenti sa limfomom ne bi doživeli bez lečenja, koje tada nije postojalo, jer limfom još nije bio identifikovan.
Čudan osip na licu
„Činjenica da je imala osip i bolest koja ju je praktično ubila za godinu dana, mislim da je ljude toliko uzbudila, pa nisu obraćali pažnju na činjenice o bolovima u zglobovima,“ rekla je Grem. „A stvar je u tome što je imala bolest koja je dolazila i prolazila, sa visokim temperaturama i osipom, a u nekim trenucima se osećala zaista dobro, jer kod limfoma ne biste osetili poboljšanje.“
Oboje istraživača godinama su radili sa dr Grem Hjuz, reumatologom i stručnjakom za lupus, koji je otvorio prvu evropsku kliniku za lupus u Bolnici Svetog Tome, što ih je učinilo upoznatim sa simptomima. Hjuz je takođe osnivač i urednik časopisa Lupus, koji je objavio studiju.
Senders i Grem su pretpostavili da je Ostin imala sistemski eritematozni lupus, stanje često povezano sa bolovima u zglobovima, promenama na koži lica, temperaturom i umorom. Ova autoimuna bolest, prvi put opisana više od decenije nakon Ostinine smrti, često se javlja kod mladih žena i može biti smrtonosna u tridesetim i četrdesetim godinama. Pacijenti sa sistemskim eritematoznim lupusom, ili SLE, takođe doživljavaju periode pogoršanja simptoma, prema studiji. Moderna lečenja pomažu pacijentima sa lupusom da kontrolišu svoje simptome, koji se mogu znatno razlikovati od osobe do osobe i uticati na više organa i telesnih sistema.
Istraživači su se zapitali da li bi mogli proučiti uzorak Ostinine kose. Pramen, koji je autorka ostavila svojoj nećaki Feni Najt, izložen je u Kući Džejn Ostin. Muzej čuva i dva druga poznata uzorka kose povezana sa Ostin.
Na kraju, Senders i Grem su odlučili da ne traže uzorak kose jer “bez folikula” ne bi potvrdilo da li je zaista imala lupus, a neke analize su pokazale i da su uzorci njenih pramenova verovatno kontaminirani.
Čitanje između redova
Pominjanje bolesti je uobičajeno u Ostinovim romanima. Njeni likovi imaju nervne tegobe, glavobolje, temperature, pa čak i zdravstvenu anksioznost koja vodi do hipohondrije, kao u slučaju gospodina Vudhausa, oca naslovne junakinje u romanu „Ema“. Zapleti u njenim ranijim delima gotovo uvek imaju pozitivan ishod, dajući im lakoću koja se primećuje promenila u poslednjim delima.
„Stvari počinju da se menjaju prema ‘Pod tuđim uticajem’, gde srećni završeci postaju malo manje srećni, a sumnja prema životu malo veća,“ rekla je dr Džejmi Konerman-Siz, docentkinja kliničke etike na Centru za bioetiku Univerziteta Minesota.
Ostin je počela da piše „Sanditon“ u januaru 1817. godine, kada se privremeno oporavila, ali je morala ponovo da ga ostavi u martu iste godine. Roman — satiričan prikaz izmišljenog primorskog letovališta koje se nada da će privući bolesnike iz Engleske — nikada nije završen.
Ostin verovatno nije znala da umire početkom 1817. godine, ali njen duhovit, oštar ton u „Sanditonu“ pokazuje otpornost, rekla je Luser sa Arizone.
Ostin je istraživala pitanje snage i slabosti kroz svoja dela. Dok je proučavao Ostinina poslednja pisma pripremajući posetioce za 8 College Street, Ričard Foster je bio impresioniran njenim vedrim i optimističnim tonom uprkos teškim okolnostima, bila je okružena voljenima. Njena sposobnost povezivanja kroz bol i vreme i danas odjekuje, pa mnogi vide Ostin ne samo kao autorku, već i kao životnog saputnika.
Tagovi
